Rezension der Serie „Continental“ – verzeihen Sie uns, Giardani Jovonovich, wir könnten ohne Sie nicht zurechtkommen

„John Wick 4“ (John Wick: Kapitel 4) verabschiedete sich mit einem hohen Ton von dem düsteren Weißrussen und beendete damit die lange Geschichte von Keanu Reeves‘ Rache an allen um ihn herum, aber es sollte nicht sein. Fast sofort erschienen Ankündigungen zu zwei Spin-off-Serien: „Ballerina“ mit Ana de Armas und „The Continental“ über das frühe Leben des berühmten Hotelmanagers Winston Scott. Sie wollten die Zuschauer davon überzeugen, dass die Welt der Auftragsmörder auch ohne die struppige Baba Yaga leben kann. Und dann kam „Continental“ heraus und wir haben es uns natürlich angesehen. Mit Blick auf die Zukunft stellte sich heraus, dass der erste Pfannkuchen wieder einmal klumpig war. Warum ist das passiert? Jetzt verraten wir es Ihnen.

Das ist nicht Wick

Die Erweiterung großer Filmuniversen ist eine gefährliche und oft katastrophale Angelegenheit. Meistens lassen sich die Macher nicht von einem Drehbuchplan leiten, sondern von dem banalen Wunsch, Geld zu verdienen. Infolgedessen sorgen glanzlose Spin-offs und Ableger dafür, dass selbst die treuesten Fans das Gesicht verziehen. Es gibt viele Beispiele für diesen Ansatz, aber das bedeutendste ist natürlich Disney, das das Marvel-Universum bereits ruiniert hat und Star Wars hartnäckig erledigt.

Die Idee von John Wick war ein echter frischer Wind für das Actionfilm-Genre. Ein gepflegter Mann in einer Jacke zerfetzt Dutzende Feinde, vergisst nicht, seine Waffe nachzuladen, Schaden zu erleiden und steht am Rande von Leben und Tod. Gleichzeitig wurde Wick nie als positiver Charakter positioniert. Der ganze epische Schlamassel begann mit dem Tod eines geliebten Hundes.

Doch im vierten Part war von seiner einstigen Größe nur noch wenig übrig – John begann karikaturistisch von Treppen zu fallen und überlebte nach ganzen Salven, wobei er sich nur mit einem Part seiner Jacke bedeckte. Vor dem Hintergrund der fortschreitenden ideologischen Ohnmacht der Autoren wurde besonders deutlich, warum John Wick einst geliebt wurde: Stil bis ins Detail, durchdachte und sehr originelle Handlung mit der richtigen Musik, eine ungewöhnliche Welt mit ihren eigenen Gesetzen und seltsamerweise genug, Charaktere.

Von letzteren gab es nur wenige, aber sie tauchten in jedem Part konsequent auf und erlangten Charakter und erkennbare Merkmale. Zu diesen Helden zählen Winston Scott, der Manager des Continental Hotels, sowie der Administrator Charon, der in die Zimmer aller eincheckt, die sich in den Mauern eines ungewöhnlichen Etablissements entspannen wollten und das Recht hatten.

Die Rolle des Winston wurde von Ian McShane gespielt, und das Publikum sollte ihm für die Textur einer scheinbar passablen Nebenfigur danken.

„The Continental“ sollte in drei eineinhalbstündigen Episoden erzählen, wie Scott zu seinem Posten kam und was er tat, bevor er Wicks Freund und Mentor wurde. Um den Autoren freie Hand zu geben, nahmen sie die Jugend des Helden als Grundlage, was bedeutete, dass der Schauspieler ausgewechselt werden musste.

Egal wie sehr wir Disney schimpfen, sie haben sogar denselben Mark Hamill für den Cameo-Auftritt von Luke Skywalker genannt. Charisma und Können sind nicht so einfach zu ersetzen und es besteht die Gefahr, dass der neue Schauspieler einfach nicht zur Figur passt. Genau das ist Winston passiert.

Der Charakter, den Colin Woodell geschaffen hat, ist auf seine Art interessant, hat aber nichts mit demselben Manager gemeinsam. Statt eines berechnenden, betont höflichen, intelligenten und ironischen Mannes haben wir einen hitzigen und gesprächigen Mann. Generell gibt es zu Winston nichts mehr zu sagen. Der Lebemann und aufstrebende Gigolo wird durch den Tod seines Bruders in die kriminelle Welt hineingezogen, ändert sich aber unter dem Druck der Ereignisse überhaupt nicht. Das Gleiche wie Winston in der ersten Folge, das Gleiche in der letzten. Darüber hinaus wird fast die gesamte erste Folge der Darstellung und Erklärung der Motive gewidmet, und es handelt sich hier um einen durchschnittlichen abendfüllenden Film.

Die Entstehungsgeschichte erweist sich als banal bis hin zur zähneknirschenden „Rache“, die zudem äußerst geschmacklos geschrieben ist. Hier gibt es keine einzige unerwartete Wendung oder ungewöhnliche Situation, und statt wütender Aktion gibt es nur leeres Geschwätz, bei dem einem die Augen zusammenkleben.

Als wir anfingen, die Serie anzuschauen, erwarteten wir eine Art „Kampf der Köpfe“. Winston war in den Filmen nie für seine Kampfbereitschaft bekannt. Im Gegenteil, er agierte stets als außenstehender Beobachter, der Entscheidungen erst nach sorgfältiger Planung traf. So etwas gibt es in der Serie nicht, auch nicht annähernd. Winston schießt wie alle anderen, und sein Genie und seine Besonnenheit kommen in einem einzigen Plan zum Ausdruck, der am Ende aber dennoch nicht wie geplant aufgeht.

Der Antagonist war Cormac, der derzeitige Manager von Continental. Er wurde von Mel Gibson gespielt, und auch er war mittelmäßig. Den Machern ist es gelungen, einen einprägsamen und effektiven Bösewicht zu erschaffen, der denen aus der Hauptfilmreihe in nichts nachsteht. Cormac ist jedoch ein Beispiel für absurde Dummheit. Seine Handlungen sind oft sinnlos, was nur Verwirrung stiftet.

Cormac zu töten und das Hotel zu übernehmen, ist Winstons Plan und buchstäblich die Handlung aller drei Episoden. Im ersten wird dem Publikum schmerzlich erklärt, warum das alles nötig ist, im zweiten geht es um die Vorbereitung und im dritten um die tatsächliche Umsetzung. Diese Art des Geschichtenerzählens wäre verzeihlich, wenn die Serie zumindest versuchen würde, wie ein Actionfilm zu sein. Aber nein, wir haben es hier mit einem vollwertigen Drama zu tun, dessen Actionmomente sich leicht an einer Hand abzählen lassen.

Bereits in der zweiten Folge schleichen sich Gedanken ein, dass das neue Produkt deutlich kürzer ausfallen könnte. Der Zeitpunkt ist aufgrund von Winstons „Team“ überdehnt. Es ist natürlich unmöglich, den Kontinent allein zu erobern, und deshalb beschließt unser Held, Gleichgesinnte zu versammeln.

Wenn Winston selbst äußerst oberflächlich enthüllt wird, ist die Situation mit den anderen Charakteren nur noch schlimmer. Hier sind die afroamerikanischen Karateka-Brüder und -Schwestern, hier ist ein alter Scharfschütze, hier ist eine vietnamesische Ninja-Frau. Am Ende ist es schwer, sich daran zu erinnern, warum…