Advance Wars im Jahr 2023 klingt angesichts des tatsächlichen Krieges hohl.
Mit der Ankündigung und Veröffentlichung von Advance Wars 1+2: Re-Boot Camp (AW) erlebte ich eine seltsame Art von Schleudertrauma. Die Veröffentlichung des Spiels wurde nicht nur zweimal verschoben, wobei alle Anzeichen auf einen weitgehend fertigen Titel hindeuteten, sondern die Hauptursache für die Verzögerung war hauptsächlich ein Ereignis, das zunächst wenig mit dem Spiel selbst zu tun hatte. Der illegale Krieg und die anschließende Invasion der Ukraine durch russische Streitkräfte, die 2022 begannen, wohl früher, wenn man die Invasion auf der Krim im Jahr 2014 betrachtet, brachte Nintendo in eine unangenehme Lage. Nicht nur, wenn man an ihre familienfreundliche Marke denkt, sondern auch, wie möglicherweise einige der ursprünglichen Designs der gegnerischen Streitkräfte in Advance Wars modernen Ländern ähneln könnten. Gott bewahre, dass Nintendo während eines illegalen Krieges, der seit seinem Beginn über 350.000 Menschen getötet hat, Stellung beziehen würde. Jetzt ist Re-Boot Camp endlich da und obwohl es sicherlich ein guter strategischer Titel ist, der die originalen Spiele ehrt, die er neu gemacht hat, fühlte ich mich beim Spielen auch leer. Während ich dies schreibe, findet ein Krieg statt, weniger als eine Tagesfahrt entfernt (vergleichbar mit der Entfernung von Miami nach Philadelphia). „Angesichts der jüngsten Weltereignisse“ mag diese Veröffentlichung verschoben worden sein, aber diese Ereignisse drohen immer noch über diesen Vorkriegen.
Ungefähr zwei Stunden nach Advance Wars 1+2 Re-Boot: Camp, der neuesten, längst überfälligen Wiederbelebung der Nintendo-Franchise, beschloss ich, die Kampfanimationen auszuschalten. In der Welt von Advance Wars navigierst du auf einem Globus, während du die „Orange Star Army“ durch mehrere andere Nationen wie „Blue Moon“ (vage inspiriert von Russland), „Golden Comet“ (unter Einfluss von Japan) und „Green Earth“ führst “ (scheinbar bezogen auf Deutschland) Zielerreichung. Jede Nation hat ihre eigene Art von Gelände, aber bestimmte Wahrzeichen kehren immer wieder, wie Berge, die eine große Höhe bieten, Wälder, die Deckung bieten, und Städte und Basen, die erobert werden können, um zusätzliche Ressourcen zu gewinnen. Jedes Mal, wenn Sie eine Ihrer Einheiten auswählen, sei es Infanterie oder Fahrzeuge, kämpft Ihr Zug in einem kleinen Kampf auf dem Gelände, auf dem Sie dem Gegner begegnen. Dies nimmt nicht nur während des Spiels eine beträchtliche Zeit in Anspruch, auch beim Anschauen der kleinen Zwischensequenzen ging etwas daneben.
Während Ihr kleiner Zug in die Stadt eindringt, um gegen eine gegnerische Streitmacht zu kämpfen, zoomt die Kamera von einer Weltkartenübersicht auf ein kleines „Diorama“, das die angreifende Armee zeigt, die auf die gegnerische Bedrohung schießt. Nachdem Schüsse ausgetauscht wurden, werden die besiegten Fahrzeuge oder Personen weggesprengt und die Kamera kehrt zur Weltkarte zurück und sieht eine kleine Explosion, die die Niederlage eines Zuges anzeigt. Der Hintergrund dieser Zwischensequenz ändert sich je nach Gelände, beispielsweise in der Stadt, wo die Kämpfe auf den Straßen neben Gebäuden und Straßenlaternen stattfinden.
Es war diese besondere Szene, die nicht länger als zehn Sekunden dauert, die mir ein unangenehmes Gefühl bereitete. Denn jedes Mal, wenn sich die Kameraperspektive änderte, sah ich keine winzig kleinen 3D-Modelle, die komödiantisches Feuer auf einen falschen Videospiel-Feind schossen. Die Bilder von Menschen, die um ihr Leben fürchten, an einem Ort, den sie Tage oder sogar Wochen zuvor ihr Zuhause genannt hatten, blitzten stattdessen immer wieder durch meinen Kopf.
Sehen Sie, Nintendo mag denken, dass die Zeit reif ist, dieses Spiel zu veröffentlichen, in dem es um Kriegsführung geht, angesichts der „aktuellen Weltereignisse“, aber während des Spielens habe ich oft über die Grausamkeit des Krieges nachgedacht, die in Spielen wie diesem einfach beseitigt wird. Wir können so tun, als ob die Invasion in der Ukraine ihren Höhepunkt in der Medienberichterstattung überschritten hat und nun ein weiterer von so vielen „Hintergrundkonflikten“ ist, dass es sich wie die neue Normalität anfühlt. Aber es ist mehr als beängstigend, dass ich auf einem Kontinent lebe, auf dem sich jetzt ein aktiver Krieg abspielt. Die Vorstellung, dass eines Tages ein Verrückter aufwachte und beschloss, einen ganzen Kontinent ins Chaos zu stürzen, ist etwas, das wir in Europa meines Erachtens nie wirklich verarbeiten können. Ich bin nicht eng oder persönlich mit der Ukraine verbunden, aber sie überragt jeden Aspekt des Lebens hier täglich. Ich gehe Lebensmittel einkaufen und kann etwas so Einfaches wie Speiseöl nicht bekommen, weil der Import von Sonnenblumenkernen eingestellt wurde. Ich schalte die Nachrichten ein und sehe Bilder von Menschen, die in einer ähnlichen Situation lebten wie ich heute, die in schwach beleuchteten Kellern Zuflucht suchen mussten, um zu vermeiden, dass buchstäbliche Bomben auf ihre Städte fallen. Und dabei ist noch nicht einmal an die Angst vor einem möglichen Kontinentalkrieg mit Russland zu denken, wenn der Konflikt eskaliert. Letztendlich ist das nichts im Vergleich zu den tatsächlichen Schrecken, mit denen die Ukrainer täglich zu kämpfen haben. Zu bleiben und sich dafür zu entscheiden, diese Invasion zu überleben und zu bekämpfen, in dem Wissen, dass der Rest der Welt nicht einfach eingreifen kann, aus Angst um ihre eigene Sicherheit.
Mir ist vollkommen bewusst, dass Spiele wie Call of Duty, Battlefield und andere Kriegsspiele seit Beginn der Invasion immer wieder veröffentlicht werden. Diese Spiele haben viele eigene Probleme, von der Darstellung tatsächlicher Kriegsverbrechen bis hin zur Behandlung von Minderheiten und Nicht-US-Verbündeten und -Gegnern. Es ist nicht so, dass ich erwarte, dass Nintendo von allen Spielefirmen diese Anklage anführt, um eine eingehendere Betrachtung der Themen oder des Krieges in ihren Videospielen zu präsentieren. Aber für ein Unternehmen, das sich selten in das Reich der Spiele wagt, die tatsächliche Kriegsführung darstellen und sich lieber für das Fantastische in Fire Emblem, die Science-Fiction in Xenoblade Chronicles oder das Komische in Splatoon entscheiden, war mir so viel bewusster, wie rückgratlos Das Geschichtenerzählen und der Kontext sind in Advance Wars. Besonders im Gegensatz zu etwas wie Fire Emblem: Engage, das mehrere Szenen der Charaktere enthält, die über die Schrecken des Krieges und die menschlichen Kosten dieser Konflikte nachdenken. Es gibt eine ausführliche Geschichte und Zwischensequenz in Engage über die Zerstörung von Dörfern durch die gegnerischen Kräfte und was dies für die Charaktere bedeutet, die diesen Krieg führen. Wenn Charaktere besiegt werden, kann sich ihr Tod bedeutungsvoll anfühlen oder ihr Verlust ist tragisch, sowohl in kontextueller Hinsicht, weil man eine Einheit weniger zum Kämpfen hat, als auch, weil ihre Niederlage von Ihren anderen Verbündeten zu spüren ist. Meiner Meinung nach besteht die Lösung nicht darin, einfach „aufzuhören, Spiele über Kriege zu machen“, sondern diesen Rahmen zu nutzen, um eine Geschichte zu erzählen, die darüber nachdenkt, was Krieg tatsächlich bedeutet. Wie ein Krieg beginnt und auf welche Weise er überhaupt geführt werden kann, kann nicht nur zu einer fesselnderen Erfahrung führen, sondern dem Spieler möglicherweise sogar die Möglichkeit geben, seine eigenen Gefühle zum Krieg und der ihn umgebenden Politik zu verarbeiten.
Advance Wars fühlt sich manchmal beleidigend an, da es das Kriegserlebnis vereinfacht und aufpoliert. Ich weiß ganz genau, dass diese Spiele nicht mit diesem Ziel im Hinterkopf entwickelt wurden, aber es ist nicht so, als ob die Kriege im Jahr 2001 nicht voller Schrecken und Verluste gewesen wären. Das Bild der blitzsauberen roten Panzer, die in eine Stadt rollen, um ein paar Schüsse auf feindliche Soldaten abzufeuern, finde ich einfach nicht mehr unterhaltsam. Diese Städte sind keine Kulissen für die Menschen, die noch in ihnen leben. Ich habe die Bilder von Menschen gesehen, die in der Nähe der Ruinen ihrer Häuser standen und nach Überlebenden, wertvollen Besitztümern oder sogar Grundbedürfnissen suchten. Advance Wars im Jahr 2023 funktioniert einfach nicht mehr so wie in den frühen 2000er Jahren. Es ist eine so einfache Sicht auf die Komplexität des Krieges, die menschlichen Kosten hinter Invasionen und die tatsächlichen Folgen, wenn die Panzer die Straßen zerstört und nur Zerstörung hinterlassen haben. So lustig Andy, Max, Sami und Nell auch sind, ich habe nie aufgehört zu denken: „Sind sie sich bewusst, dass sie andere Nationen überfallen und Städte buchstäblich niederbomben? Und wenn ja, warum reflektieren sie nicht, was tatsächlich passiert?“
Indem Advance Wars keine Haltung einnimmt, fühlt es sich in seiner Thematik zahnloser denn je an. Gerade in einer Zeit, in der es wichtiger denn je ist, Stellung zu beziehen, darüber nachzudenken, wie Kriege geführt und gewonnen werden. Nintendo wollte die Politik vielleicht verzweifelt aus der Veröffentlichung dieser beiden Spiele heraushalten, aber es hat mir nur deutlicher gemacht, wie fadenscheinig sich die tatsächlichen Kriege in „Advance Wars“ anfühlen. Hoffentlich wird es beim nächsten Mal nicht nur ein weiteres Re-Boot-Camp, sondern ein grundlegendes Umdenken darüber, worum es bei Advance Wars geht und was es sein kann. Inspiration dafür sollte nicht schwer zu finden sein.